絕大多數的人，都是從商品（品牌？）開始認識一個設計師的吧。因為「無印良品」深受台灣人喜愛，也使得主導該品牌企畫、行銷的設計師原研哉逐漸廣為人知；關於他的資料、作品介紹，在書店、網路上都很好找，不過當我們看待他的設計，發出「好有日本風喔~」、「這就是簡約時尚！」…這些讚嘆其實並沒有如此理所當然，我們所看不見的思考過程，甚至比拿在手上的商品，更應該被叫做「設計」。
「現今這個世界雖然彷彿是籠罩在『品牌經營』的思想氛圍之下，但我認為並沒有必要去促使任何東西發散超乎其本質的氣息」身為無印良品的「操盤手」，原研哉當然不是認為品牌經營不重要，而是認為與其編織天花亂墜、塑造華而不實的品牌形象，不如落實在對品牌推出的產品、服務的考究上；再來，要去定位擁有這樣產品、服務的品牌風格，便會踏實、容易得多。
如上所述，對他而言，設計甚至可以不是具體的物，而是：「以初次相遇的驚奇之眼來觀照事物的獨特性，並運用自身的五感去重新感受」。人類文化過度依賴視覺，卻讓我們失去了其他感官的敏銳度，也失去了另一種理解事物的不同角度；另一方面，設計者或許對於「設計」帶來的效果過度自信，而忽略傳遞感受才是更重要的事？「將我們已然熟知、習以為常的事物，以一種初視之眼去感受—以率直的心態去重新捕捉事物的本質，乃是設計的第一步」原研哉如是說。
左上/KAMI TAMA-津村耕佑。左下/果汁的皮-深澤直人。右/水之柏青哥-原研哉。
由原研哉所策劃的「HAPTIC展」正是為了嘗試觸發不同感官，挑戰使用者能不役於視覺的呈現，也挑戰設計者不役於習慣使用的「工具」，而真的去思考如何將自己的概念表達的更為「直接」。使得「工具」的價值能夠被體會，而不是莫名的「載具」。
RE-DESIGN展。左/紀念日火柴-面出薰。右/出入境圖章-左藤雅彥。
另一項由他所企畫的展覽「RE-DESIGN」則在於：「不僅是日常用品設計的再提案而已，而是寄望藉著由從前的設計與新提案之設計的差異中，促使設計原本該有的確切本質，再重新被提煉出來。」這句話的重點在於「差異」。就著設計「解決問題的方法」、「使生活變得更美好」的定義，設計過程便是要達到某種正面的差異性，同時它是可以不斷進化、挑戰、再思考的，也讓「設計」的意涵變得活潑、貼近生活，具有革命性。
也因此，原研哉的設計可以是活的，能納入使用者的經驗不斷做出調整，如同他在長野冬季奧運節目單的設計—四圍性的編排空間：「非咄咄逼人的訊息傳達，而是藉著觀賞者添加新的意義，而原有的訊息就會跟著成長。」三種語言文字與圖像的編排卻是經過了「空間的營造」，納入了神道教為神明營造的特殊四圍空間的概念；儘管使用者可能不察，然而設計者為其營造出尊重、兼容的空間，正化作閱讀時流暢、舒適、融入的感受。
無印良品的成功，或許是原研哉鮮明的標誌：「能讓人眼睛一亮的強勢設計所在多有，但我想做的卻是，在不知不覺之間已然浸透進去，晃眼之間，已有某種力量被解放開來，雖然靜默卻又強而有力的傳達溝通。」設計是種向內而非向外的考究，這是原研哉對設計的思考。對廣大的使用者來說，這可能也是種身處在被設計淹沒的世界，能不讓自己變得盲目、無所適從的方式；而對設計者而言，怎麼去思考設計的格局，同時也怎麼定義自己的價值。
參考資料：
《原研哉的設計》雄獅美術 ISBN/9789574741199
